Estima-se que existam 3 a 5 casos de Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) por cada 100 mil pessoas da população geral. Em Portugal, de acordo com a Associação Portuguesa de Esclerose Lateral Amiotrófica (APELA), estima-se que existam entre mil e 1200 doentes com ELA.
Em média, as pessoas que desenvolvem ELA encontram-se nas faixas etárias compreendidas entre os 40 e os 75 anos de idade, sendo que a maioria tem uma idade superior a 60 anos. No entanto, esta é uma doença que se pode manifestar em qualquer idade, tendo um período de sobrevida média de 3 a 5 anos.
O nosso programa especializado de avaliação e intervenção na Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) inclui aspetos neuromotores, cognitivos, comportamentais, emocionais, psicológicos e físicos.
Desta forma, dispomos de tratamentos direcionados a sintomas relacionados com dificuldades neuromotoras, problemas de movimento, espasticidade, dificuldades de coordenação, dificuldades de engolir, problemas de fala e linguagem, problemas de pensamento e de memória, dificuldades de atenção, lentificação mental, alterações de comportamento e humor.
A Esclerose Lateral Amiotrófica é uma doença neurológica degenerativa rara, que evolui de forma progressiva, sendo a forma mais frequente de Doença do Neurónio Motor.
Esta patologia caracteriza-se pela morte prematura dos neurónios responsáveis pelo movimento dos músculos voluntários, levando a uma paralisia progressiva e, por consequência, ao impedimento de realizar tarefas simples do dia a dia como andar, falar, mastigar ou respirar.
A sintomatologia mais frequente inclui:
- Atrofia muscular
- Cãibras
- Dificuldade para manter uma postura correta
- Dificuldade para falar, engolir ou respirar
- Espasmos involuntários nos músculos
- Fadiga
- Falta de força muscular
- Músculos presos por aumento do seu tónus (espasticidade)
- Voz mais grossa e dificuldade em falar mais alto
Dado que a ELA não tem cura, os cuidados continuados assumem um papel extremamente importante, nomeadamente a fisioterapia neurológica, uma vez que ajuda a retardar as perdas motoras e a manter o máximo de independência possível na concretização das atividades diárias.
De referir ainda que, um conjunto menor de pacientes também apresenta dificuldades cognitivas e do comportamento. Por exemplo, alguns pacientes podem apresentar mudanças na personalidade, irritabilidade, obsessões, dificuldades em organizar o pensamento, e problemas de memória.
Pode ainda verificar-se a existência de demência relacionada com degeneração frontotemporal e doença do neurónio motor.
